“黑洞”是超级致密的天体，体积趋向于零，而密度无穷大，因此具有强大的吸引力。物体只要进入离黑洞中某个点一定距离的范围内，就会被吸收掉，连光线也不例外。
超新星爆发后，如果星核的质量超过了太阳质量的2～3倍，那它将继续坍缩，最后成为一个体积无限小而密度无穷大的奇点，从人们的视线中消失。围绕着这个奇点的是一个“无法返回”的区域，这个区域的边界称为视界。任何进入视界的物质，包括光线，都无法摆脱奇点的巨大引力而逃逸，它们就像掉进了一个无底深渊，永远不可能返回。 天文学家称这种由于恒星死亡形成的天体为黑洞。
一般认为，宇宙中的大多数黑洞是由恒星坍缩形成的。此外，在许多星系的中心也有一个因引力坍缩而形成的超大质量黑洞，如在类星体的中心。
当天文学家发现恒星的轨道上有一颗看不见的伴星时，他们可以通过测量伴星的质量来分辨该星是一颗中子星还是一个黑洞。中子星的质量不可能超过3个太阳，所以任何质量超过3个太阳的星体就一定是黑洞了。黑洞只有在靠近恒星时才会被探测到。黑洞的强大引力将恒星上的气流高速拉离恒星。气体向黑洞倾泻时，恒星周围出现一个螺旋状的旋涡，叫吸积体。摩擦使吸积体内旋转的气体变热，发出强烈刺眼的光，最热的部分可以达到1亿℃，并发射出X射线。
观察
观察黑洞
上两图是黑洞活动时的情形。左下图中的蓝点处有一个巨大的黑洞。右下图，恒星的伴星为一处黑洞，太空中出现了吸积体。
